গাজার দক্ষিণের শহর রাফার কেন্দ্রস্থলে অবস্থান নিয়েছে বেশ কয়েকটি ইসরাইলি ট্যাংক। অভিযান শুরুর প্রায় তিন সপ্তাহ পর মঙ্গলবার প্রথমবারের মতো এসব ট্যাংক শহরটিতে প্রবেশ করে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও রাফাহ শহরের স্থানীয় সাংবাদিকরা জানিয়েছেন, ইসরাইলি ট্যাংক শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত আল-আওদা গোলচত্বরের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে।

দক্ষিণ দিকে ফিলিস্তিন-মিসর সীমান্ত থেকে মাত্র আধা কিলোমিটার দূরে অবস্থিত গোলচত্বর ইসরাইলি সেনাবাহিনী দখল করে নিয়েছে। সেখানে তীব্র আর্টিলারি গোলাবর্ষণের চিহ্নি দেখা গেছে।

তিন সপ্তাহ আগে মিসরঘেঁষা সীমান্ত ক্রসিংয়ের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে রাফায় আগ্রাসন শুরু করে ইসরাইল। এরপর থেকে তাদের ট্যাংকগুলো শহরটির চারপাশে তল্লাশি চালিয়েছে। পূর্ব দিকের কয়েকটি জেলায় প্রবেশ করেছে। কিন্তু শহরের ভেতরে এতদিন প্রবেশ করেনি। এর মধ্যেই রাফার কেন্দ্রস্থলে অবস্থান নেওয়ার কথা জানাল আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো।

শহরের পশ্চিম দিকে আমিরাতি হাসপাতালে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আশ্রয় নেওয়া এক প্রত্যক্ষদর্শী বর্ণনা করেছেন কীভাবে সৈন্যরা চত্বরের উপরের একটি ভবনের শীর্ষে অবস্থান নেয় এবং ওই এলাকার যেকোনো গতিবিধিতে গুলি চালাতে শুরু করে।

রোববার (২৬ মে) রাফার তাল আস-সুলতানের একটি তাঁবুতে বিমান হামলা চালায় ইসরাইলি বাহিনী। এতে অন্তত ৪৫ জন ফিলিস্তিনি নিহত হয়, যার অধিকাংশই নারী ও শিশু। এ ঘটনা বিশ্বব্যাপী নিন্দার জন্ম দিয়েছে।